История отдела генезиса и мелиорации засоленных и солонцовых по берет свое начало с организации в 1932 г. Б.Б. Полыновым солевой лаборатории в Почвенном институте им. В.В. Докучаева АН СССР. Ее создание связано с началом изучения проблем орошения почв в Нижнем Поволжье, которые проводила Нижневолжская экспедиция АН СССР. Задачей исследований было выявление закономерности распространения засоленных почв, изучение их генезиса, классификации, оценка роли грунтовых вод в процессах соленакопления, изучение миграционной способности различных солей, разработка приемов мелиорации. Работы выполнялись под руководством Б.Б. Полынова, а затем В.А. Ковда. В составе экспедиции работали многие выдающиеся почвоведы: И.Н. Антипов-Каратаев, Н.Д. Беспалов, А.Ф. Большаков, И.М. Боровский, Т.А. Гевельсон, И.П. Герасимов, М.А. Глазовская, И.Н. Скрынникова и многие другие.
Почвенно-мелиоративные исследования выполняли не только сравнительно-географическим методом. В этот период получают развитие геохимические методы изучения почв и стационарные исследования. На Джаныбекском стационаре, организованном А.Ф. Большаковым, разработан метод самомелиорации гипсоносных солонцов путем плантажной вспашки и дополнительного накопления снега кулисными посевами. В работах Б.Б. Полынова предложены методы геохимического анализа процессов засоления и рассоления с учетом геоморфологии, строения солевого профиля, состава солей в почвах. В общей форме были сформулированы закономерности миграции и дифференциации солей в корах выветривания и почвенно-геохимических ландшафтах, на основании которых были выделены наиболее опасные в отношении вторичного засоления территории.
В.А. Ковда изучал типы солончаков и солонцов Поволжья. Им предложена схема эволюции засоленных почв в связи с усилением естественной дренированности древнеаллювиальных равнин и классификация солонцов по химизму засоления. На моделях изучали развитие солонцовых процессов, образование вторичной соды, карбонатов, кремнезема при рассолении солончаков и гидролиза силикатов. В работах принимали участие И.И. Феофарова, Н.Л. Мамаева, Г.М. Кадер, Г.П. Максимюк и другие. На основе этих исследований опубликована монография В.А. Ковда «Солонцы и солончаки» (1937).
В 1935 г. солевую лабораторию переименовывают в Лабораторию засоленных почв. Ее руководителем становится В.А. Ковда.
В 1936 г. по правительственному заданию лаборатория начинает исследования в Средней Азии. В Голодной степи организуется Пахта-Аральский стационар, на котором впервые ведут режимные наблюдения за миграцией солей в орошаемых почвах (В.А. Ковда, А.Н. Розанов, Ю.П. Лебедев, Т.А. Гевельсон, П.И. Шаврыгин и др.). Результаты работ в Голодной степи послужили фундаментом для разработки теории вторичного засоления почв и методов борьбы с засолением орошаемых земель. Были установлены закономерности и стадийность процессов вторичного засоления почв, сезонной динамики солей; проанализирована роль природных и хозяйственных причин засоления на примере крупных ирригационных систем в оазисах Средней Азии. Результаты исследований широко опубликованы в периодической печати и в обобщенном виде представлены в монографии «Почвы Голодной степи как объект орошения и мелиорации», вышедшей в издании АН СССР (1948).
В 1939 г. по инициативе сотрудников лаборатории засоленных почв в Почвенном институте созывается Всесоюзное совещание. На нем были сформулированы предложения по борьбе с засолением орошаемых земель и освоению перелогов на базе комплексной мелиорации при непременном осуществлении работ по искусственному дренажу грунтовых вод. Была намечена программа исследований и мелиоративных работ на орошаемых землях, на основе которой в послевоенное время исследования распространяются на более широкую территорию аридной и полуаридной зон.
Крупным событием в почвенной науке явилось издание двухтомной монографии В. А. Ковды «Происхождение и режим засоленных почв», удостоенной Государственной премии СССР (1946-1947 гг.).
В 1944 г. по поручению Правительства были начаты работы в Барабинской низменности по исследованию засоленных почв Западной Сибири. Исследования, выполненные лабораторией в пятидесятые годы, явились основой для разработки и проектирования мелиоративных мероприятий. Материалы Барабинской экспедиции обобщены в монографиях Н. И. Базилевич «Типы засоления природных вод и почв Барабы» (1953), «Геохимия почв содового засоления» (1965), «Лесостепные солоди» (1967).
В 1946 г. по заданию Правительства Почвенным институтом организует Кура-Араксинскую экспедицию, во время которой были изучены мелиоративные условия обширной области Восточного Закавказья, выявлена роль геохимических и исторических факторов в современном засолении почв, а также глубинных процессов в первичном и вторичном засолении, показана связь солевых процессов с историей и условиями формирования аккумулятивных форм поверхности. Все это существенно обогатило мелиоративное почвоведение. Были разработаны и методы мелиоративной оценки земель. В составе экспедиции работали В.А. Ковда, А. Н. Розанов, А.Т. Морозов, Ю.П. Лебедев, В.Г. Зольников, В.В. Егоров, Н.Д. Беспалов, Е.П. Лагунова, А.А. Кизилова, Г.В. Захарьина, В.С. Муратова, Н.И. Кондорская, Н.Г. Минашина и др.
В Кура-Араксинской экспедиции впервые разработаны принципы почвенно-мелиоративного районирования, сформулированные в работе «Закономерности процессов соленакопления в пустынях Арало-Каспийской низменности» (В.А. Ковда, В.В. Егоров, А.Т. Морозов, Ю.П. Лебедев, 1954). В книге «Применение дренажа при освоении засоленных земель» (В. А. Ковда, В.В. Егоров, А.Н. Розанов, Н. Д. Беспалов и др., 1958) определены требования к дренажу и задачи мелиоративного и эксплуатационного периодов освоения и использования земель.
Большое значение для обоснования теории дренажа и выявления поведения солей в системе почва — грунтовые воды – глубинные воды имели работы А.Т. Морозова. Им была предложена теория конвективно-гравитационного передвижения солей, объясняющая механизм их перераспределения по вертикальному профилю на глубину до регионального водоупора и законы поступления минерализованных вод в дрены.
А.Т. Морозовым разработана теория учета и изменения засоления в процессе промывок засоленных почв и предложена оригинальная модель для расчета фильтрации вод. За работу по Каракумскому каналу А. Т. Морозов был удостоен Ленинской премии.
Большое внимание уделялось изучению состава и динамики почвенных растворов в засоленных и орошаемых почвах (В.А. Ковда, П.И. Шаврыгин, А.А. Кизилова и др.). Лаборатория провела большие исследования в зоне Главного туркменского канала (В.А. Ковда, П.И. Шаврыгин, В.В. Егоров, Н.И. Базилевич). Впервые был организован комплексный стационар на такырах, где испытывались различные виды мелиоративных обработок и культуры-освоители. Результаты отражены в монографии: «Такыры Западной Туркмении и пути их сельскохозяйственного освоения» (В.А. Ковда, Н.И. Базилевич, П.А. Летунов, Е.П. Лагунова, А.А. Кизилова, 1956).
В 1950-х годах И.И. Феофаровой впервые стали применяться микроморфологический метод исследования микростроения солончаков Ферганы, Голодной степи, Кура-Араксинской низменности, микроструктуры мелиорированных почв.
Наряду с изучением засоленных почв большое место в работах лаборатории уделялось изучению свойств, географии и генезиса других почв аридной зоны. Большие успехи в этом направлении достигнуты А. Н. Розановым. В монографии «Сероземы Средней Азии», изданной в 1951 г., подведены итоги почвенных исследований, проведенных в Средней Азии, как самим автором, так и школой талантливого докучаевца и организатора почвенных исследований в Средней Азии - Н.А. Димо. За эту работу А.Н. Розанов удостоен Докучаевской премии АН СССР. В 1954 г. в Трудах института вышла другая важная в теоретическом отношении работа А. Н. Розанова о серо-коричневых почвах как зональном типе субтропического почвообразования в полуаридных условиях.
Под руководством А. Н. Розанова в лаборатории изучалось влияние орошения на окультуривание почв. Было изучено окультуривание сероземов при орошении в Ташкентском оазисе (В.П. Костюченко), исследованы ирригационные наносы Зеравшанской долины (В.А. Молодцов, Е.П. Лагунова). Эти работы были продолжены Н.Г. Минашиной в Мургабском оазисе. Результаты этих исследований отражены в монографиях: «Влияние орошения на почвы оазисов Средней Азии» (Н.Г. Минашина, В.А. Молодцов, Е.П. Лагунова, 1963), «Оазисное почвообразование и перспективы интенсификации орошаемого земледелия» (Н.Г. Минашина, В.А. Молодцов, 1965).
Научно-исследовательские работы проводились за рубежом. В 1951 г. вышла из печати монография Н.Д. Беспалова «Почвы Монгольской народной республики» с оригинальной почвенной картой. Большое участие лаборатория приняла в Советско-Китайской экспедиции (1956-1959гг.) по комплексному использованию ресурсов бассейна Амура (В.А. Ковда, В.В. Егоров, Б.А. Зимовец) и Синьцзяна. Результаты изложены в статьях «Очерки природы и почв Китая» (В.А. Ковда, 1959), «Содовое засоление почв в Южном Синьцзяне» (В.В. Егоров, 1961), в монографии Б.А. Зимовца «Почвенно-геохимические процессы муссонно-мерзлотных ландшафтов» (1967).
Лаборатория участвовала во многих крупных работах по планам развития народного хозяйства, в числе которых, кроме вышеназванных, было исследование целинных земель в Алтайском крае в связи с их освоением (А.Н. Розанов, Н.И. Базилевич, П.И. Шаврыгин, Т.В. Турсина). Эти работы завершились изданием монографий «Природное районирование Алтайского края» (1958) и «Почвы Алтайского края» (1959).
В лаборатории были начаты крупные работы по изучению процессов взаимодействия почвы и растений, в основу которых положены идеи В.И. Вернадского и Б.Б. Полынова. Эти работы велись в Кура-Араксинской низменности, Туркмении, Западной Сибири. Первые сводки в зональном аспекте для территории СССР об особенностях малого биологического круговорота зольных веществ и азота были сделаны В.А. Ковдой (1944, 1956) и Н.И. Базилевич (1954, 1955). Позже обобщение материалов проведено в монографии «Динамика органического вещества и биологический круговорот зольных элементов и азота в основных типах растительности земного шара» (Л.Е. Родин, Н.И. Базилевич, 1965), авторы которой в 1965 г. были удостоены премии им. В.Л. Комарова.
В 1956 г. В.А. Ковда уезжает на ряд лет за границу, где возглавляет Департамент естественных и точных наук ЮНЕСКО в качестве его директора. Лаборатория засоленных почв Почвенного института им. В.В. Докучаева преобразована в отдел генезиса и мелиорации засоленных почв. Руководителем становится В.В. Егоров. Им разработан метод сопряженного исследования геохимических процессов и процессов осадконакопления на аллювиальных, аллювиально-дельтовых равнинах и некоторых подгорных равнинах аридной зоны, а также геоморфолого-генетический метод комплексной мелиоративной оценки земель и принципы почвенно-мелиоративного районирования. Результаты исследований обобщены в монографии «Почвообразование и условия оросительных мелиораций в дельтах Арало-Каспийской низменности» (1959).
В 1959-1966 гг. отделом проведены почвенно-мелиоративные исследования пойменных земель в низовьях р. Волги, разработан прогноз их засоления (Ф.И. Козловский), сформулирована концепция генезиса слитости (Э.А. Корнблюм) и выпущена монография «Мелиоративные проблемы освоения пойм степной зоны" (1972).
В 1962 г. в сухостепной зоне Заволжья в районах нового орошения организован Кисловский опорный пункт. На его основе исследуются изменения почв при орошении, закономерности вертикального и горизонтального перераспределения солей при комплексном почвенном покрове, особенности геохимических процессов на орошаемых массивах и прилегающих неорошаемых территориях (В.В. Егоров, Б.А. Зимовец, Ю.А. Славный, Ф.И. Козловский).
В 1967 году была разработана и издана новая классификация засоленных почв, которая до настоящего времени широко используется в научных разработках и в практических целях (Н.И. Базилевич, Е.И. Панкова).
Многолетние исследования на землях древнего и нового орошения в Мургабском оазисе и других районах зоны Каракумского канала в Туркменской ССР позволили охарактеризовать особенности процессов почвообразования и соленакопления, создать новую классификацию почв орошаемых оазисов, схему мелиоративной группировки почв, а также предложить новые теоретические принципы расчета критического солевого режима орошаемых земель в зависимости от глубины и минерализации грунтовых и солености оросительных вод. Результаты изложены в монографиях «Мелиорация засоленных почв среднего течения Аму-Дарьи» (И.С. Рабочев, 1964) и «Орошаемые почвы пустыни и их мелиорация» (Н.Г. Минашина, 1974).
Обобщение международного и отечественного опыта мелиорации засоленных земель нашло отражение в широко известном «Международном руководстве по орошению и дренажу засоленных почв» (1966), подготовленном под руководством члена-корреспондента АН СССР В.А. Ковды, и монографии «Орошение и дренаж засоленных земель и их изменение при длительном использовании» (В.А. Ковда, Н.Г. Минашина, 1967).
Разработаны принципы и методы перспективного почвенно-мелиоративного районирования с учетом современного состояния земель и прогноза засоления почв при орошении (В.В. Егоров).
В Голодной степи на землях нового орошения мелиоративная практика встретилась с непредвиденными трудностями освоения сильнозасоленных и сильногипсоносных почв шлейфа подгорной равнины с неблагоприятными фильтрационными свойствами. Был организованы стационарные наблюдения за промывками и освоением таких почв на фоне горизонтального и вертикального дренажа. Разработаны методы солевой съемки почв под промывки с учетом пространственной неоднородности засоления (В.Ю. Маргулис, В.С. Муратова, В.А. Молодцов и др.).
Совместно с другими почвенными учреждениями Советского Союза отделом составлены карты типов химизма засоления почв СССР в масштабе 1:2 500 000 по регионам (Европейская часть СССР, Средняя Азия, Западная и Восточная Сибирь, Казахстан). Вышла из печати монография «Засоленные почвы Европейской части СССР и Закавказья» (В.В. Егоров, Н.И. Базилевич, Е. И. Панкова, Ф.И. Козловский, Б.А. Зимовец, Н.Н. Розов, 1973).
В 1974 г. было изменено название отдела. Руководителем отдела генезиса и мелиорации орошаемых почв стала Н.Г. Минашина. Работа продолжалась на Голодностепском и Кисловском опорных пунктах. Обобщение результатов исследования трудномелиорируемых почв (гипсоносных, солончаков, такыров, серо-бурых), а также орошаемых и предназначенных под орошение почв по проектам развития в зоне крупнейших ирригационных систем Средней Азии и Закавказья представлены в монографии «Мелиорация засоленных почв» (Н.Г. Минашина, 1978).
В этот период большое внимание уделялось методическим вопросам. Одним из первых среди почвоведов Ф.И. Козловский применил геостатистические методы исследования для решения почвенных задач, в частности, для оценки пространственного распределения солей. Им разработана структурно-функциональная и математическая модель ландшафтно-геохимических процессов миграции солей. Исследуются особенности трансформации содержания и состава солей в стандартной водной вытяжке по сравнению с почвенными растворами при естественной влажности (Б.А. Зимовец, З.Н. Кауричева), а также возможности использования ионоселективных электродов для оценки засоления (Л.П. Юдина). В.А. Молодцов и В.П. Игнатова разработали метод определения состава обменных катионов в горизонтах, содержащих карбонаты, гипс и водорастворимые соли. Начаты работы по созданию дистанционной диагностики засоления орошаемых почв хлопкосеющей зоны (Е.И. Панкова, В.М. Мазиков, Г.А. Шершукова). Разработана методика крупномасштабной солевой съемки солонцовых территорий с применением машинного дешифрирования аэрофотоснимков (Ф.И. Козловский, Т.В. Королюк). Составлена Почвенно-мелиоративная карта Срединного региона (М 1:1 000 000) в связи с планировавшейся переброской части стока сибирских рек в районы Средней Азии. В ней использован оригинальный метод мелиоративной оценки земель (Ф.И. Козловский, Н.И. Базилевич, Т.В. Королюк).
Были усовершенствованы терминология и методы микроморфологических исследований (Н.Г. Минашина). В дальнейшем микроморфологические работы в отделе были продолжены Т.В. Турсиной и И.А. Ямновой. Изучены микроморфология и минералогия солевых новообразований в почвах Средней Азии и Монголии.
С 1977 г. отдел проводил комплексные исследования почвенно-мелиоративного состояния орошаемых земель на Северном Кавказе на основе изучения структуры почвенного покрова и ландшафтно-геохимических процессов (Ф.И. Козловский, Т.В. Королюк, Л.П. Копикова, Н.Б. Хитров).
С 1981 г. отдел генезиса и мелиорации орошаемых почв возглавляет академик Туркменской АН И.С. Рабочев. Он направляет усилия отдела на решение проблемы повышения плодородия засоленных почв, рационального использования водно-земельных ресурсов в условиях дефицита пресной воды, охране речных вод от загрязнения, а также методическим вопросам, связанным с картированием и анализом засоленных почв. Экспериментальные исследования проводятся на базе опорных пунктов в различных биоклиматических и почвенных условиях (Голодная степь, Нижнее Заволжье, Северный Кавказ).
Сделано обобщение результатов работ исследования генезиса и функционирования почв солонцовых комплексов Северного Прикаспия в целинных, богарных и орошаемых условиях. На основе многолетних режимных наблюдений было экспериментально обосновано явление горизонтального перераспределения солей в зоне аэрации грунтов и почв солонцовых комплексов без участия грунтовых вод. Это явление обусловливает трендовый тип пространственной неоднородности солевых аккумуляций и основных свойств почв. Была установлена роль вторичного ощелачивания почв в поддержании современного солонцового процесса в почвах Прикаспия. Эти материалы опубликованы в монографии “Экология и мелиорация почв сухостепной зоны” (Б.А. Зимовец, 1991).
Систематизация, проверка и сопоставление отечественных и зарубежных химических методов определения содержания водорастворимых солей, емкости катионного обмена, состава обменных катионов, гипса, карбонатов кальция и магния завершились изданием «Руководства по лабораторным методам исследования ионно-солевого состава нейтральных и щелочных минеральных почв» (Н.Б. Хитров, 1990).
Впервые в нашей стране была разработана и апробирована на большом фактическом материале методика дистанционной диагностики засоленных почв. На основе этой методики для новой зоны орошения почв Голодной степи и территории Джизакской степи на 1976, 1988 гг. составлена серия карт засоления почв. Эти материалы могут являться основой мониторинга орошаемых земель региона. Результаты изложены в монографии «Дистанционный мониторинг засоления орошаемых почв» (Е.И. Панкова, Д.А. Соловьев, 1993).
Для условий подгорной равнины Копетдага разработан комплекс расчетно-экспериментальных методов оценки и прогноза водно-солевого режима, математические балансовые модели влаго- и солепереноса в орошаемых почвах, методы определения их параметров, установлены особенности формирования водно-солевого режима орошаемых почв с неоднородным литологическим профилем. Итоги этих работ обобщены в монографии «Оптимизация режима орошения хлопчатника» (Э.Т. Пягай, 1991).
В 1985 году отделу возвращено прежнее название. Руководителем отдела генезиса и мелиорации засоленных почв стал Б.А. Зимовец.
Итогом многолетних исследований сотрудников отдела (Е.И. Панкова, В.А. Девятых, Л.П. Копикова, С.С. Кочубей, З.М. Мурадова, А.Г. Никольский, Э.Т. Пягай, И.А. Ямнова) стал сборник трудов «Условия формирования и свойства трудномелиорируемых почв Джизакской степи (1990). В нем представлено почвенно-литолого-геоморфологическое районирование Голодностепской подгорной равнины Туркестанского хребта и комплексная характеристика почв, растительности и грунтовых вод с детальными картами на территорию Сырдарьинского опорного пункта Почвенного института им. В.В. Докучаева, которую можно считать эталонным полигоном для экологического мониторинга среднего течения бассейна Сырдарьи.
На основе сопоставления засоления почв пустынь Центральной Азии (Монголия, Китай, Средняя Азия) установлена специфика процессов современного соленакопления в зависимости от аридности, континентальности климата и характера почвообразующих пород. Впервые получены экспериментальные данные по засолению почв пустынь Гоби. Эти результаты представлены в монографии Е.И. Панковой «Генезис засоления почв пустынь» (1992).
В 1996 году вышла в свет коллективная монография сотрудников отдела «Природное и антропогенное засоление почв бассейна Аральского моря (география, генезис, эволюция)» (Е.И. Панкова, А.Ф. Новикова, И.А. Ямнова и др.). В работе обобщены результаты многолетних исследований засоленных почв республик Средней Азии, приведена серия карт, характеризующих географию и особенности засоления почв, вскрыты причины активизации вторичного засоления на орошаемых землях. Обоснована неизбежность активизации процессов засоления при орошении в условиях ирригационно-гидроморфного режима. Дан анализ причин возникновения экологического кризиса в бассейне Аральского моря.
С 1985 по 1994 гг. проводились исследования засоленных глинистых набухающих почв Центрального Предкавказья. Уточнены критерии диагностики слитогенеза и солонцового процесса, позволяющие их разграничивать даже при совместном их проявлении. На стационарных площадках исследованы режимы влажности, температуры, окислительно-восстановительного потенциала, горизонтальных и вертикальных деформаций черноземовидных слитоземов (вертисолей) Северного Кавказа. Результаты обобщены в монографии Н.Б. Хитрова «Генезис, диагностика, свойства и функционирование глинистых набухающих почв Центрального Предкавказья» (2003).
Под руководством Б.А. Зимовца проводилась систематизация материалов мелиоративного состояния орошаемых земель и выявление причин низкой эффективности орошения на черноземах и каштановых почвах. Разработана экологическая концепция мелиорации, суть которой сводится к сбалансированному агротехническому и гидромелиоративному воздействию, обеспечивающему сохранение основных свойств и режимов орошаемых почв, близких к природным. Установлены параметры пригодности воды для орошения почв, обеспечивающие сохранение почв от вторичного засоления, осолонцевания, ощелачивания и загрязнения (Б.А. Зимовец, Н.Б. Хитров).
Под редакцией Б.А. Зимовца и Н.Б. Хитрова в 1996 г. вышла монография «Экологические требования к орошению почв России», созданная творческим коллективом, включавшим сотрудников Почвенного института, МГУ и МГМИ. В монографии изложены экологические ограничения на антропогенные воздействия, критерии и параметры нормального и неблагоприятного состояния орошаемых черноземов и каштановых почв, которые могут быть использованы для оценки экологической допустимости воздействия на орошаемые почвы.
В 1996 г. руководителем отдела генезиса и мелиорации засоленных почв стал Н.Б. Хитров.
С 1997 г. начаты работы в Ростовской области по изучению распространения, тенденций роста и причин переувлажнения почв и связанных с ним процессов засоления в исходно автоморфных степных ландшафтах при использовании богарных систем земледелия (Н.Б. Хитров, Н.М. Герасименко, Н.П. Омельченко, Н.Ю. Клюкин, в сотрудничестве с преподавателями ДонГАУ и Ростовского госуниверситета). Результаты опубликованы в журнале «Почвоведение» и тематических сборниках Почвенного института им. В.В. Докучаева.
Многочисленные исследования, выполненные в течение XX века почвоведами и мелиораторами научных, учебных и проектных организаций разных регионов страны, выявили огромное разнообразие засоленных почв на территории России. Отдел выполнил обобщение и систематизацию этих разнородных материалов. Результаты опубликованы в виде монографии «Засоленные почвы России» (2006) (Е.И. Панкова, Т.В. Королюк, А.Ф. Новикова, М.И. Скрипникова, Ю.А. Славный, Г.И. Черноусенко, И.А. Ямнова), которая включает подробную региональную характеристику и условия распространения засоленных почв, необходимую для дифференциации адаптивно-ландшафтных систем земледелия.
Характеристика свойств засоленных почв разных регионов России (Калмыкия, Западная Сибирь, Предкавказье) собрана в атрибутивную базу данных для качественной и количественной оценки почвенных ресурсов РФ в целях рационального природопользования (М.В. Конюшкова, А.А. Контобойцева, Г.И. Черноусенко, И.А. Ямнова). База данных последовательно пополняется новой информацией.
В 2003 г. были созданы новые авторские макеты карты засоленных почв России (М= 1:2 500 000) (Е.И. Панкова, А.Ф. Новикова, С.П. Евгеньева, Е.С. Крылова), карты солонцовых земель России (М 1:2500000) (Е.И. Панкова, В.А. Павлов, А.Ф. Новикова, С.П. Евгеньева, Е.С. Крылова), карты почвенно-экологического районирования сельскохозяйственных земель Прикаспийского региона (Астраханская обл. и Калмыкия) (М 1:500000) (Е.И. Панкова, А.Ф. Новикова, С.П. Евгеньева, Е.С. Крылова)
В 2000-х годах на их основе создана электронная версия карты засоления почв М 1:2,5 млн. на Европейскую территорию и Уральский федеральный округ России (Д.И. Рухович, Е.И. Панкова, А.Ф. Новикова, Н.Б. Хитров, Н.В. Калинина, Е.С. Крылова, Г.И. Черноусенко, И.А. Ямнова). Она включает векторный слой и связанную с ним атрибутивную базу данных, содержащую информацию по 13 показателям засоления почв, отражающим долевое участие в почвенном покрове разных групп засоленных почв, отличающихся по глубине залегания солевого горизонта, химизму, степени засоления, наличию солонцовых свойств. Карта позволила получить представление о площади распространения и географии засоленных, в том числе и солонцовых почв.
В 2006-2010 гг. разработана методика полуавтоматизированного картографирования почв солонцовых комплексов и составления почвенно-солевой карты на основе многозональных космических снимков высокого разрешения и учета характера землепользования (М.В. Конюшкова, Е.И. Панкова). Впервые создана почвенно-солевая карта Джаныбекского стационара РАН и прилегающих к нему территорий в масштабе 1:50 000.
На базе Джаныбекского и Аршань-Зельменского стационаров РАН, заложенных в 1950-х годах при активном участии сотрудников Почвенного института им. В.В. Докучаева (А.А. Роде, А.Ф. Большаков, М.Н. Польский, Г.П. Максимюк), изучены многолетние тенденции изменения солонцовых комплексов.
Для условий Аршань-Зельменского стационара РАН установлено, что после комплексного мелиоративного разрушения солонцового горизонта в светло-каштановых солонцах в течение 20-30 лет преобладают процессы рассоления и рассолонцевания, ощелачивания и уплотнения почвенных горизонтов до глубины 40-80 см от поверхности. На этом фоне усиливается восходящая и нисходящая миграция карбонатов кальция в верхних горизонтах. Отмечена длительная эффективность (более 50 лет) комплекса лесомелиоративных и агротехнических мероприятий освоения солонцовых комплексов сухостепной зоны Европейской России в условиях богары. Его применение способствовало эволюции сильно засолённых почв в антропогенно преобразованные почвы, не имеющие аналогов в природе по морфологическому, солевому профилю, химизму засоления и физико-химическим свойствам (А.Ф. Новикова, М.В. Конюшкова, А.А. Контобойцева).
Для целинных условий Джаныбекского стационара РАН установлено, что за полвека микрорельеф солонцового комплекса изменяется с более высокой скоростью по сравнению со свойствами почв. Это приводит к диверсификации связей между микрорельефом, растительностью и почвами и пространственно мозаичному распределению трендов изменения свойств и эволюции разных компонентов комплекса (Н.Б. Хитров).
С 2005 г. отдел проводит исследования почвенного покрова агролесоландшафта Каменная Степь (Н.Б. Хитров, Л.В. Роговнева, Ю.И. Чевердин). Составлена крупномасштабная карта структур почвенного покрова, являющаяся основой для дифференциации территории по характеру ее использования. Выявлены ареалы проявления процессов, лимитирующих сельскохозяйственную и иную деятельность (сезонное переувлажнение, засоление, солонцеватость, эрозия, слитогенез). Получены показатели статистических распределений изменения свойств основных почв Каменной Степи в разных почвенных комбинациях, отражающие состояние почв в начале XXI в. (2006-2009 гг.), которые необходимы для осуществления мониторинга состояния почв. На основе обобщения и систематизации многочисленных результатов исследований Каменной Степи, выполненных разными авторами с конца XIX века до наших дней, установлены тренды изменения и эволюции почв и почвенного покрова. Полученные материалы опубликованы в двух тематических сборниках «Проблемы исследования почв Каменной Степи» (2007) и «Разнообразие почв Каменной Степи» (2009).
В 2011 г. в состав отдела вошли сотрудники лаборатории генезиса и мелиорации солонцовых почв, поэтому отдел переименован в отдел генезиса и мелиорации засоленных и солонцовых почв.
Подводя итог истории, отметим два наиболее важных достижения отдела генезиса и мелиорации засоленных и солонцовых почв за весь период его работы:
- Общая теория и методология изучения формирования засоленных почв и их практическое применение (Б.Б. Полынов, В.А. Ковда, А.Н. Розанов, А.Т. Морозов, Н.Д. Беспалов, В.В. Егоров, Н.Г. Минашина, Н.И. Базилевич, П.И. Шаврыгин, А.А. Кизилова, Г.В. Захарьина, В.С. Муратова, В.Ю. Маргулис, Ф.И. Козловский, В.А. Молодцов, Б.А. Зимовец, Э.А. Корнблюм, Т.В. Королюк, Е.И. Панкова, И.С. Рабочев, Н.Б. Хитров, И.Н. Любимова, А.Ф. Новикова, Г.И. Черноусенко, И.А. Ямнова):
- теоретические представления о закономерностях и условиях географического распространения, генезиса, свойствах и режимах функционирования засоленных почв, включая почвы солонцовых комплексов,
- классификация засоленных почв,
- карты засоления почв и карты распространения солонцовых почв СССР и России,
- методология и методы исследования (ландшафтно-географические, картографические, химические, некоторые физические) засоленных почв, включая солонцовые комплексы;
- методические подходы дистанционного мониторинга засоления орошаемых почв;
- практические рекомендации по приемам борьбы с засолением почв, по мелиорации солонцов и по предотвращению вторичного засоления и осолонцевания орошаемых и богарных почв.
2. Систематическое описание генезиса, свойств и режимов разных почв аридных и семиаридных регионов:
- солончаков (В.А. Ковда)
- солонцов (В.А. Ковда, К.П. Пак)
- солодей (Н.И. Базилевич)
- гипсоносных почв (Н.Г. Минашина, Е.И. Панкова, И.А. Ямнова)
- сероземов (А.Н. Розанов)
- каштановых почв (Е.И. Панкова)
- засоленных почв пустынь (Н.Г. Минашина, Е.И. Панкова)
- почв древнеорошаемых оазисов Средней Азии (Н.Г. Минашина, И.С. Рабочев)
- почв Средней Азии и юга России, орошаемых в XX веке (В.А. Ковда, И.С. Рабочев, Н.Г. Минашина, В.В. Егоров, Б.А. Зимовец, Ф.И. Козловский, В.А. Молодцов, Е.И. Панкова и др.)
- пойменных луговых почв полупустынной зоны (В.В. Егоров, Ф.И. Козловский, Э.А. Корнблюм)
- слитоземов (Э.А. Корнблюм, Н.Б. Хитров)
В настоящее время приоритетными направлениями исследований отдела генезиса и мелиорации засоленных и солонцовых почв являются:
1. Ведение и последовательное обновление электронного ресурса о распространении, генезисе и свойствах засоленных почв России (совместно с лаб. почвенной информатики).
2. Изучение современных процессов засоления, рассоления, осолонцевания и сопутствующих им почвообразовательных процессов в естественных и антропогеннопреобразованных почвах разных зон.
